TIJUANA.- Ocho iguanas fiyianas, en peligro crítico de extinción, han llegado al San Diego Zoo, después de haber sido interceptadas en España como parte de un caso de tráfico ilegal de fauna silvestre. Las iguanas estaban entre los más de 600 reptiles incautados por las autoridades españolas en 2017.
Siguiendo las instrucciones del gobierno fiyiano, la fundación San Diego Zoo Wildlife Alliance y sus socios, tanto en Fiyi como en España, han trabajado durante los últimos ocho años para trasladar a San Diego las iguanas rescatadas, donde genetistas especializados para comprender el origen de cada individuo y cómo pueden contribuir a la conservación de su especie.
Las confiscaciones de fauna silvestre traficada ocurren con mucha más frecuencia de lo que la gente cree y los reptiles son especialmente vulnerables debido a su alta demanda en el comercio ilegal de mascotas”, declaró Brett Baldwin, curador de herpetología e ictiología del San Diego Zoo.
Ya sea dentro de nuestras fronteras o en cualquier parte del mundo, estamos listos para responder al llamado de ayuda. Hemos colaborado en más de 20 confiscaciones e incautaciones de reptiles en los últimos 28 años. Este traslado de iguanas de Fiyi desde España al Zoológico de San Diego tomó varios años de preparación y es un testimonio de nuestro compromiso y, dedicación para salvar la fauna silvestre y brindarles el mejor cuidado posible a estas iguanas. Es un honor tenerlas aquí ahora”, añadió.
Las iguanas fiyianas fueron rescatadas por la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Autoridad Administrativa CITES de España. Antes de su llegada al Zoológico de San Diego, permanecieron bajo el cuidado especial de la Fundación para la Investigación en Etología y Biodiversidad, cerca de Madrid. Su traslado a San Diego fue autorizado por el Departamento de Medio Ambiente de Fiyi y el National Trust of Fiyi.
El contrabando de fauna silvestre es un problema real que amenaza a las poblaciones de iguanas en peligro de extinción de Fiyi, que ya se enfrentan a la presión de la expansión de las actividades humanas y las especies exóticas invasoras. Por lo tanto, agradecemos las acciones de las autoridades de seguridad y de organizaciones como la San Diego Zoo Wildlife Alliance y el Servicio Geológico de Estados Unidos, que apoyan nuestros esfuerzos de conservación para estas poblaciones isleñas supervivientes”, declaró el Sr. Setoki Tuiteci, presidente del Consejo del National Trust de Fiyi.
Baldwin viajó a España para ayudar en los preparativos del vuelo de las iguanas desde España a Estados Unidos. Cuando las iguanas llegaron sanas y salvas a Los Ángeles, el Gerente de Cuidado de Vida Silvestre, Brandon Scott, estuvo presente para recibirlas. Los equipos de cuidado de vida silvestre y ciencias de la conservación de la San Diego Zoo Wildlife Alliance trabajarán juntos para comprender la composición genética de cada iguana, con el fin de saber si fueron extraídas directamente de su hábitat natural o criadas ilegalmente, y de qué isla de Fiyi podrían provenir.
