San Diego, Ca.- El segundo caballo de Przewalski exitosamente clonado en el mundo está creciendo saludablemente en su casa en el Zoológico Safari Park de San Diego. El potro nacido el 17 de febrero de 2023 y su madre sustituta, una yegua cuarta de milla doméstico, fueron trasladados recientemente desde su lugar de nacimiento en las instalaciones de clonación de ViaGen Pets & Equine en Texas para que pueda aprender a ser un caballo salvaje de su propia especie.
A su llegada, el potro recibió el nombre de «Ollie» en honor a Oliver Ryder, Ph.D., Director de Genética de Conservación de Kleberg de la San Diego Zoo Wildlife Alliance, quien comenzó su carrera en la San Diego Zoo Wildlife Alliance en 1975, bajo la dirección de su mentor, el Dr. Kurt Benirschke, quien jugó un papel decisivo en la fundación del programa de investigación de conservación en San Diego Zoo Wildlife Alliance. El Dr. Ryder supervisa las actividades de investigación en las áreas de genética molecular, estudios genómicos y esfuerzos de rescate genético, incluidas las aplicaciones de células madre; todos enfocados en reducir el riesgo de extinción y contribuir a la recuperación de especies y poblaciones sostenibles.
«Es un honor haber estudiado y trabajado con tantos otros en la conservación de este animal especial y ver cómo cobra vida la posibilidad de utilizar tecnologías genéticas y reproductivas avanzadas para mantener poblaciones resilientes bajo el cuidado humano y en su hábitat nativo», comentó Ryder.
El nacimiento de Ollie respalda aún más el concepto de la clonación como una herramienta viable que puede utilizarse para el rescate genético y contribuir a nuevas opciones para fomentar la resiliencia y la sostenibilidad genética de especies en peligro de extinción. Ollie es un clon de un semental macho de Przewalski cuya línea celular viva fue criopreservada hace más de 40 años en el Frozen Zoo del Banco de Biodiversidad de la San Diego Zoo Wildlife Alliance.
Los nacimientos de Ollie y Kurt son el resultado de una asociación entre la organización sin fines de lucro Revive & Restore, la empresa de clonación de animales ViaGen Pets & Equine y la San Diego Zoo Wildlife Alliance para recuperar la diversidad genética de las especies de caballos de Przewalski en peligro de extinción.
El caballo de Przewalski, anteriormente extinto en estado salvaje, ha subsistido durante los últimos 40 años casi en su totalidad en zoológicos de todo el mundo y casi todos los sobrevivientes están relacionados con sólo 12 ejemplares nacidos en hábitats nativos.
Los caballos de Przewalski normalmente viven en grupos, donde un joven asegura su lugar en la manada gracias a su madre. Como Ollie nació de un caballo doméstico, aún no ha tenido experiencia con otros caballos de su especie. El plan es que Kurt y Ollie se conviertan en sementales reproductores cuando alcancen la madurez, aproximadamente a los 4 años de edad.
Ollie y su madre sustituta vivirán temporalmente en un hábitat privado y apartado, fuera de la vista de los invitados, hasta que esté listo para conocer otros caballos de Przewalski. Los visitantes de Safari Park pueden ver a Kurt y Holly en el hábitat de campo de Asia Central del Safari Park.
Holly llegó al San Diego Zoo Safari Park en mayo de 2021. Sólo unos meses mayor que Kurt, 