San Diego, Ca.-  San Diego Zoo Wildlife Alliance recibió hoy un título GUINNESS WORLD RECORDS por el ratón vivo más antiguo bajo cuidado humano, que reconoce a “Pat», un ratón de bolsillo del Pacífico que lleva el nombre cariñoso del actor Sir Patrick Stewart. 

Pat nació el 14 de julio de 2013 en el ‘San Diego Zoo Safari Park’, en el primer año del programa de conservación y reintroducción del ratón de bolsillo del Pacífico de la organización. Hoy tiene 9 años y 209 días. 

El título de GUINNESS WORLD RECORDS es una victoria para todas las especies pequeñas pero poderosas y a menudo pasadas por alto, en todo el mundo que juegan un papel importante en sus ecosistemas. 

Los miembros del equipo y los socios locales y, regionales estuvieron presentes en una ceremonia en la que Debra Shier, PhD., Directora Asociada de Ecología de Recuperación de Brown Endowed en la San Diego Zoo Wildlife Alliance, quien estableció y continúa supervisando el programa de reproducción del ratón de bolsillo del Pacífico, aceptó una placa conmemorativa de la importante edad de Pat.

“Este reconocimiento es muy especial para nuestro equipo y es significativo para la especie”, comentó Shier. “Es indicativo de la dedicación y el increíble cuidado que nosotros como una como organización brindamos a cada especie, desde la más grande hasta la más pequeña. Este reconocimiento también es un símbolo de aprecio por las especies de las que la gente no sabe mucho porque no son una megafauna carismática, pero son igualmente críticas para el funcionamiento del ecosistema. Estas especies que a menudo son pasadas por alto se pueden encontrar en nuestros propios patios traseros, como el ratón de bolsillo del Pacífico”.

El reconocimiento de GUINNESS WORLD RECORDS llega inmediatamente después de una histórica temporada de reproducción del ratón de bolsillo del Pacífico. En 2022, la San Diego Zoo Wildlife Alliance registró el primer evento de reproducción y nacimiento de cachorros en la historia del programa y el equipo ayudó a producir un récord de 31 camadas, para un total de 117 ratones durante los meses de primavera y verano. Muchos de estos ratones serán reintroducidos en sus hábitats nativos esta primavera.

Endémico de los matorrales costeros, las dunas y las riberas de los ríos dentro de unas 2 millas del océano, el área de distribución del ratón de bolsillo del Pacífico alguna vez se extendió desde Los Ángeles hasta el valle del río de Tijuana. Debido a la invasión humana y la degradación del hábitat, su número se redujo drásticamente después de 1932.

Con un peso equivalente a tres centavos, el ratón de bolsillo del Pacífico en peligro de extinción es la especie de ratón más pequeña de América del Norte. Obtienen su nombre de las bolsas que tienen en las mejillas para llevar comida y materiales para anidar. Aunque pequeños, estos ratones juegan un papel crucial en sus ecosistemas al dispersar las semillas de las plantas nativas y fomentar el crecimiento de las plantas a través de sus actividades de excavación.

Además de reforzar la especie y mantener una alta diversidad genética, el programa de mejoramiento brinda el beneficio adicional de aumentar la comprensión de cómo manejar mejor la diversidad genética de las poblaciones en sus hábitats nativos.